「端砚」产于广东省肇庆市。肇庆古称「端州」，所产之砚统称「端砚」。始采于唐，有「下墨快、发墨好」的实用优点，历来广受骚人墨客及文人雅士们的喜爱，历为「贡砚」。唐朝大书家柳公权，将端砚、歙砚、洮河砚、澄泥砚评为「中国四大名砚」，端砚位居其冠，这项殊荣历千年而不衰，一路红不让出尽了风头！端砚不但是中国第一名砚，也是世界第一名砚！端砚又有「紫云」、「紫玉」之美称。

　　端砚的品种（坑口）众多，石质较优者，集中于「端溪」旁的斧柯山一带，所以又称「端溪砚」，有老坑、麻子坑、坑仔岩、凵罗蕉岩、朝天岩、古塔岩、宣德岩……等等。其中以老坑、麻子坑、坑仔岩石质为最优，誉为「三大名坑」。

　　端砚以「三大名坑」为代表，其石质细润、手感温柔、石色丰富、石品花纹丰富，有天青、鱼脑冻、蕉叶白、青花、石眼、火捺等名品。端砚位列四大名砚之首，石质优劣虽有不同，但实用上都有一定的基础。若论及收藏，则非三大名坑莫属也。

　　端砚有「下墨快、发墨好」的实用优点。古人赞美端砚：细润如玉、嫩而不滑、磨墨无声、贮水不耗、发墨而不损毫、久用锋铓不退……等等。端砚特殊的「石质」体现了端砚的价值。当砚的「实用」与「观赏」产生转换，砚的雕刻设计，也大大提升了工艺水平，成为中国特有的传统艺术品。